坐在汤建华对面，看他手中的刻刀在黑陶坯胎上灵活自如地剔、剜、补，看他凝重的表情、心无旁骛的沉醉，感觉到这个黑黑瘦瘦的男人和他手中的黑陶是这样地浑然一体。

其实，作为年轻的陶艺师，汤建华和黑陶并肩走过的只是短短的16个春秋。而在他40岁的人生历程中，16年，的确是一个漫长的求索过程。

1966年仲秋的某一天，在遂昌县周公源主峰九龙山下一个小山村——仙人坝村，一个男婴呱呱坠地，他就是后来和陶瓷结下不解之缘的汤建华。自小，这个黑黑瘦瘦的小男孩就与别家的孩子有点不一样：喜欢涂涂画画；玩泥巴、捏泥人，无不栩栩如生。汤建华自认为正是山清水秀的九龙山赋予了他一身灵气。入学后，他的绘画才能初露锋芒。凭借着他在绘画上的才气，高中毕业后，他被聘为县工艺地毯厂绘图员，并有幸到海宁进修地毯工艺设计。地毯工艺设计虽然不是他日后的主攻方向，但这对他提高绘画设计水平大有裨益。一年后，他调入陶瓷厂工作，于1990年到北京学习陶艺设计。也就是在这一年，汤建华真正接触到了古黑陶艺术。回到遂昌后，他就设想利用地方资源——金岸陶土，开发研制黑古陶这一艺术产品。

汤建华参阅了大量古黑陶的文献资料，知道了黑陶艺术源自我国新石器时代，是良渚文化和好川文化的精髓，是东方陶瓷艺术的瑰宝。自1936年余杭良渚镇首次出土黑陶后，“黑陶”这一古陶器引起了学术界人士的广泛关注。此后遂昌县的好川又出土过大量古代的黑陶器，更是在考古和学术界引起不小的震动。这些反映着先民躬耕农事、生活祭祀的古黑陶器皿，有着不同寻常的古拙美。汤建华被这种美深深地吸引住了，恍若置身于四五千年前好川先民的生活中。而刻划在黑陶器皿上的那些神秘的符号，又使他浮想联翩，仿佛窥探到了原始先民神秘而奇异的文化气息和多姿多彩的生活情趣。

他被古黑陶折服了。

被古黑陶折服了的他走上了古黑陶的研究、复古之路。

汤建华是一个倔强的人，认准的事情不达目的誓不罢休。整整16年，他把自己融进了无言的陶土中，他每天把玩的，已经不仅仅是普通意义上的陶土。凭着对中国陶艺的满腔热爱和执着追求，经过几年的不懈努力，他在黑陶探索上终于开花结果，他的100多件作品于1992年10月22日通过省级专家的鉴定，被认定为是一种高档艺术品，具有很高的观赏价值、实用价值及收藏价值。作品达到了国内先进水平，填补了省内空白，同时他本人还荣获了“95星火计划”科技二等奖。他的作品《梅瓶》于1993年被浙江省政府送给美国前总统尼克松收藏；作品《石榴尊》被列为浙江省政府礼品，并由他亲手刻字赠送外宾……

技术日臻成熟的汤建华，其作品逐渐被世人所认可。

但他并不止于眼前的成果。因为他发现现代黑陶和古黑陶仍然存在着距离，这中间还缺少一点什么？当有人问他：“汤老师，黑陶花瓶可以插花吗？”他只能摇头。因为现代黑陶的烧制温度不高，“中看却不中用”，这是黑陶的一大缺憾。如何让黑陶制品既中看又中用，不仅能插花，还能烧水，这成了他要继续探索的方向。

汤建华在艰难的摸索中终于发现了一个惊人的秘密：炭。古黑陶中有炭的成分，当时的先民还不懂得在封闭的大窑中烧制陶器，而是和木炭融为一体烧制，黑陶在烧制的过程中嵌入了碳分子，使得烧制出来的黑陶质地坚硬，不仅可以观赏，还可以用作生活器具。

汤建华对自己的这一发现十分惊喜。炭，远古而神秘的物质，当它的信息输入到汤建华的大脑里时，一种新的物体就形成了———炭陶。遂昌盛产竹炭，何不利用优势，研制出炭陶？于是，他在继承黑陶传统工艺的基础上，采用更加先进的技术和科学配方，通过无数次的烧制，上百次的失败，终于烧制出了国内第一、举世无双的炭陶，并申请了国家专利。可以说，他是第一个真正使黑陶起死回生的人，他烧制的炭陶既有古黑陶的庄重和典雅，又比古黑陶坚硬。他的作品《流》系列，以独特的艺术构思成为他炭陶艺术的里程碑。

汤建华研制的炭陶质地坚硬到什么程度？他用玻璃在炭陶表面划过，炭陶不留一丝痕迹。他说，即使用金、银、铜、铁、锡等金属物刻划照样不留划痕。这就是炭陶的魅力！如今，炭陶不仅可以插花，还可以烧水、喝茶。用炭陶茶壶泡出来的茶，可以释放出茶的香味，存放多日而不变质，而炭又有利于人体健康。美籍华人、国际陶艺大师王俊文称赞汤建华：“炭陶研究成功，不但对家乡的经济文化发展有贡献，对中国也是一种贡献。”

2006年6月，汤建华被省文化厅授予“省民间艺术家”称号，成为我市最年轻的省级民间艺术家。

汤建华的求索之路还在继续向前伸展，他力求把炭陶做得更完美，更成熟。